O ciclo PDCA é uma das principais ferramentas dos sistemas de gestão da qualidade, e é uma das ferramentas potenciadoras do quarto ponto deste artigo, a melhoria continua. Este ciclo divide-se em quatro fases:

1. Plan (Planear) – A primeira fase é o planeamento, ou seja definir o que vai ser feito e por quem (responsabilização). Assim fica definido quem é o responsável pelo processo e quem são os responsáveis pela sua efetiva execução. Deverão ser definidos também quais as saídas produzidas pelo processo, quais os eventos que se desenvolvem com a atividade do processo e onde o mesmo é executado. Esta fase deverá ser analisada na matriz de risco.
2. Do (Fazer) – A segunda fase refere-se à execução do processo, ou seja, o inicio efetivo dos trabalhos, ou seja quais as entradas que dão origem ao processo.
3. Check (Verificar) – esta fase é constituída pela monitorização e analise. A monitorização consiste no levantamento dos resultados registados do processo e na comparação com os objetivos definidos para medir os desvios reais, enquanto a análise é a leitura dos desvios em detalhe para compreender o que os provocou.
4. Act  (Atuar) – atuar é a fase em que a melhoria contínua é implementada. É o momento em que se vai corrigir em função da análise realizada na fase anterior – verificar – e assim se inicia um novo ciclo PDCA.